Avanços no estudo do câncer

O grupo do professor Dr. Keith Okamoto, do Departamento de Genética e Biologia Evolutiva do IB/USP, tem investigado genes que conferem às células tumorais malignas características de células-tronco. Em entrevista à Revista FAPESP, o pesquisador explica a relação. "Esses genes, quando expressos, não são simplesmente marcadores de um pior diagnóstico. Eles contribuem ativamente para a agressividade tumoral. São, portanto, alvos terapêuticos a serem explorados", afirmou. Os genes em questão codificam fatores relacionados à pluripotência - capacidade de gerar células dos três tecidos embrionários - e deveriam estar sendo expressos em células-tronco embrionárias. Análises de células de meduloblastoma - o principal câncer cerebral em crianças -, no entanto, mostraram que estes mesmos genes ofereceriam a elas propriedades de células-tronco, como alta capacidade de autorrenovação e disseminação pelo corpo.

Veja mais detalhes em reportagem completa na Revista FAPESP.